Коропрация IBM не только отказалась от поддержки процессора Intel Itanium в новом поколении серверной технологии, но и вообще планирует исключить Itanium-серверы из своего семейства продуктов, утверждают информированные источники. В отличие от Hewlett-Packard и некоторых других сторонников Itanium, крупнейший в мире производитель серверов, у которого есть собственное семейство процессоров Power, никогда не проявлял особого энтузиазма по поводу этого чипа. Однако и той поддержке, которую IBM оказывает этим процессорам сейчас (в форме сервера x455) вероятно, приходит конец.
"В IBM мне сказали, что у них нет планов по созданию других Itanium-систем", - сообщил аналитик Illuminata Гордон Хафф, ссылаясь на беседу с Джеем Брецманном, менеджером IBM по маркетингу семейства серверов xSeries на базе процессоров Intel. Другой информированный источник рассказал, что IBM не планирует выпуск серверов с процессорами Itanium нового поколения с кодовым названием Montecito, который должен появиться к концу 2005 года и, как ожидается, даст значительный выигрыш в производительности. Montecito содержит два процессорных ядра, каждое из которых способно обрабатывать по две последовательности инструкций одновременно.
Этот шаг неудивителен: Intel Itanium напрямую конкурирует с двумя доминирующими RISC-процессорами: Power от IBM и Sparc от Sun Microsystems и Fujitsu. "Это признание сложившейся реальности, - говорит Хафф. - Они ясно дали понять... что очень серьезно настроены в отношении превращения Power в широкоиспользуемую компьютерную архитектуру".
Тем не менее IBM остается сильным сторонником процессора Intel Xeon. Компания строит серверы, поддерживающие до 32 сдвоенных процессоров Xeon, особенно версии Potomac с поддержкой 64-разрядной адресации, позволяющие легко использовать большое количество памяти. Новый чипсет IBM Х3 поддерживает процессоры Intel Xeon, но не Itanium - в отличие от прежних моделей, которые могли работать с обоими чипами. Том Бредичич, главный технолог IBM xSeries, сказал, что решение об отказе от поддержки Itanium в Х3 вынесено по итогам "принятия Itanium рынком", а точнее, его отсутствия. По словам Бредичича, поддержка может возобновиться в следующем поколении чипсетов Х4.
Прекращение разработки чипсета не лишает IBM возможности продавать Itanium-серверы. Но он может потребоваться при использовании конструкции серверов из других источников - либо от сравнительно нейтральных поставщиков типа Intel, либо от конкурентов IBM, которые выпускают чипсеты Itanium: HP, Fujitsu, SGI, NEC, Hitachi или Unisys. Однако Intel вряд ли станет источником чипсетов Itanium. Компания планировала выпуск нового чипсета с кодовым названием Bayshore для Itanium-серверов на базе процессора Montecito, но в 2004 году отказалась от этих планов.
Montecito будет работать и с существующим чипсетом Intel 8870, но эта модель вышла в 2002 году, и ей недостает поддержки новых высокопроизводительных технологий, таких как память DDR2 или интерфейс ввода-вывода PCI Express. Представительница Intel Эрика Филдс сказала, что Intel не планирует обновлять 8870.
